รู้จักกับเยอรมันเชพเพิร์ด หมานักสู้ที่กลับมาทวงบัลลังค์

     เรื่องราวของเยอรมันเชพเพิร์ดได้มีการนำสร้างเป็นภาพยนตร์หลายต่อหลายเรื่อง ไม่ว่าเป็นเรื่องราวความกล้าหาญอันน่าตื่นเต้น หรือการผจญภัยอันน่าตื้นตัน ไม่ว่าภาพยนตร์เรื่องโปรดของคุณจะจบลงอย่างไร แต่เรื่องราวชีวิตจริงของเยอรมันเชพเพิร์ดนั้นยังไม่จบลง



    เรื่องของเยอรมันเชพเพิร์ดนั้นเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ในประเทศเยอรมนี กับชายคนหนึ่งที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้ที่สร้างเยอรมันเชพเพิร์ดในปัจจุบันขึ้นมา แม็กซ์ ฟอน ชเตฟานิสต์ เขาได้นำเอาเชพเพิร์ด ที่ดีที่สุดหลายสายพันธุ์จนทำให้เกิดเป็น “หมาทำงานที่มีบุคลิกภาพที่ซื่อตรง  รวมเข้ากับร่างกายและการย่างเดินที่เหมาะสมกับงานที่ยากลำบาก  ที่เป็นองค์ประกอบหนึ่งของเป้าหมายเริ่มแรก” ที่เป็นที่รู้จักกันในทุกวันนี้ การผสมพันธุ์ที่เป็นไปตามมาตรฐานอันเข้มงวดในเรื่องของบุคลิกภาพ ความสามารถในการฝึก และสมรรถภาพทางด้านร่างกาย ทำให้ชเตฟานิสต์และทีงานของเขาเปลี่ยนหมาเลี่ยงแกะที่อ่อนน้อมให้กลายมาเป็น Deutsche Schäferhunde  หรือที่แปลความหมายตรงตัวได้ว่า หมาเลี้ยงแกะเยอรมัน หมาทำงานที่มีความสามารถที่หลากหลาย และพิสูจน์แล้วว่ามันเป็นผู้ชนะในทุกสายงานที่ให้หมาเข้าไปทำได้



     ในขณะเดียวกัน รูปร่างลักษณะของหมาสายพันธุ์นี้ก็ได้กลายมาเป็นมาตรฐานของเยอรมันเชพเพิร์ดที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน หมาตัวใหญ่แข็งแรงที่มีทรงกะโหลกเหมือนหมาป่า หูชี้ตั้ง และขนหนา 2 ชั้นที่ยาวปานกลาง มีขนมักจะเป็นสีน้ำตาลแดงกับรอยแต้มสีดำ รวมถึงหน้ากากสีดำและรอยแต้มรูปร่างคล้ายอานที่หลังของมันซึ่งมีสีอ่อนอย่างสีเทาหรือสีทอง สีดำล้วนก็เป็นที่นิยมอยู่บ้าง แต่สีขนที่ซีดจางมักจะไม่เป็นที่ยอมรับนัก

     ในปี 1952 เยอรมันเชพเพิร์ดได้กลายมาเป็นหมาพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งเนื่องมากจากบทบาทของหมาดารานำในภาพยนตร์เรื่องรินตินตินและสครองฮาร์ท ซึ่งเป็นหมาพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ดแบบมาตรฐานทั้งในเรื่องของรูปร่างหน้าตาและบุคลิกลักษณะนิสัย นับตั้งแต่ช่วงปี 1920 ซึ่งเป็นช่วงที่เยอรมันเชพเพิร์ดได้รับความนิยมสูงสุดติดต่อกันมานาน หมาพันธุ์นี้ก็ค่อยๆ ตกอันดับความนิยมไปอยู่ 2-3 ปี ซึ่งเป็นช่วงคาบเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2 และอะไรก็ตามที่มีคำว่า “เยอรมัน”  ก็กลายเป็นสิ่งที่แสดงความไม่รักชาติขึ้นมาในทันที สำหรับในช่วง 50 ปีที่ผ่านมานั้นเยอรมันเชพเพิร์ดได้กลับมาทวงคืนบัลลังค์ความนิยมเหนือสายพันธุ์อื่นอีกครั้ง มันได้กลายมาเป็นเพื่อนรักของบุคคลสำคัญมากมาย เช่น ประธานาธิบดี นักแสดง นักเขียน และคนที่มีชื่อเสียงอื่นๆ



     น่าเสียดาย ที่ความต้องการเลี้ยงเยอรมันเชพเพิร์ดได้ทำให้มันตกเป็นเป้าหมายในการหาเงินของคนบางกลุ่ม ซึ่งหาเงินง่ายๆ ด้วยการเพาะพันธุ์และขายลูกหมาสายพันธุ์ยอดนิยมนี้ให้กับคนที่ไม่มีความรู้ หรือไม่สนใจในเรื่องของพันธุ์กรรม สุขภาพ หรือลักษณะนิสัยของมัน หมาที่ได้รับการเพาะพันธุ์อย่างไม่เหมาะสมได้ทำให้เยอรมันเชพเพิร์ดเริ่มมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี เช่น ตื่นตัวมากเกินไป ดุร้าย และมีสุขภาพที่ไม่แข็งแรง จุดบกพร้องอย่างโรคสะโพกเลื่อนก็ได้กลายมาเป็นโรคประจำตัวของมันในสายตาของคนทั่วไปเช่นกัน แม้ว่าในความเป็นจริงแล้ว โรคนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในหมาหลายสายพันธุ์ ไม่ใช่แค่กับเยอรมันเชพเพิร์ดเท่านั้น

     ในช่วงที่ถูกรุมล้อมไปด้วยการเพาะพันธุ์ที่มากเกินไปและปัญหาในเรื่องของภาพลักษณ์ โลกของเยอรมันเชพเพิร์ดก็ค่อยๆ ผุกร่อนลงด้วยการโต้เถียงขัดแย้งกัน และมีกลุ่มต่างๆ แตกออกมามากมายจากกลุ่มหลักเพื่อหาเยอรมันเชพเพิร์ดที่สมบูรณ์แบบที่สุดตามที่ตัวเองคิดไว้ ซิลโล่เชพเพิร์ดคือสายพันธุ์หมาที่ได้รับการพัฒนามาจากเยอรมันเชพเพิร์ดในช่วง 2-3 ทศวรรษที่ผ่านมาในฐานะของหมาที่ “ตัวใหญ่กว่า มั่นคงกว่า และมีความดั้งเดิมมากกว่า”  เหมือนอย่างคิงเชพเพิร์ดเยอรมันเชพเพิร์ดขาวล้วนถือว่าไม่มีคุณสมบัติในการเข้าร่วมประกวดหมาระดับชาติ ทำให้ลักษณะนี้ยั้งคงถูกระงับต่อไปและมีหน่วยงานรับการขึ้นทะเบียนให้ความช่วยเหลือแยกออกมาเป็นของตัวเองต่างหาก ผู้ที่เพาะพันธุ์หมาสำหรับทำงานมักจะรังเกียจหมาสายประกวด และหมาที่มีสายเลือดเยอรมันก็ได้รับการโน้มน้าวให้เป็นเยอรมันเชพเพิร์ด “ที่แท้จริง” เพียงสายเดียว อย่างไรก็ตามผู้เพราะพันธุ์หมาสำหรับการประกาศก็ยังคงยึดมั่นในข้อโต้แย้งของฝ่ตนเกี่ยวกับหมาเยอรมันเชพเพิร์ด “อย่างเป็นทางการ” ในสหรัฐอเมริกา

     หมาที่อ่อนแอกว่านี้คงจะหายไปท่ามกลางการโจมตีที่ไม่หยุดหย่อนแบบนี้แล้ว แต่เยอรมันเชพเพิร์ดยังคงได้รับความรักและความภักดีจากจากผู้ที่ชื่นชอบและสนับสนุนซึ่งไม่เคยทอดทิ้งสายพันธุ์นี้เลย คนกลุ่มนี้เชื่อว่าพวกมันคือหมาทำงานที่ทรงประสิทธิภาพและสง่างามที่สุดที่มีอยู่ในปัจจุบัน ทุกวันนี้ผู้เพาะพันธุ์ที่ทุ่มเทยังคงหาทางกำจัดปัญหาสุขภาพที่สืบทอดต่อมาทางพันธุกรรมและความไม่มั่นคงทางอารมณ์อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้แน่ใจว่าหนึ่งในสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของโลกจะสามารถขึ้นครองตำแหน่งหมาที่ดีที่สุดของโลกได้ด้วย
ด้วยเวลาที่ผ่านไปแล้วกว่า 110 ปี เยอรมันเชพเพิร์ด นักสู้ผู้เป็นตำนาน ก็ยังคงต่อสู้เพื่อหาหนทางกลับมาสู่ความยิ่งใหญ่ของมันอีกครั้ง และมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่คอยให้กำลังใจพวกมันอยู่