โรคพยาธิหนอนหัวใจ (heartworms) คือ ตัวหนอนนั้นอาศัยอยู่ในระบบไหลเวียนเลือด จากชื่ออาจจะเข้าผิดว่าอยู่ในหัวใจ จริงๆคือ หลอดเลือดแดงในปอด ที่มีเส้นเลือดใหญ่ออกมาจากหัวใจ  เนื่องจากการอาศัยอยู่ในหลอดเลือดแดงนั้น ทำให้เกิดภาวะหัวใจล้มเหลว และปอดเสียหายอย่างรุนแรง



วงจรชีวิต (Life Cycle)
   การแพร่กระจายมาจากยุงที่นำตัวอ่อนมาปล่อยที่ตัวสุนัขตอนที่มันดูดเลือดสุนัข คือระดับ L3 หลังจากนั้นตัวอ่อน 3 - 4 วันตัวอ่อนเจริญเติบโตเป็น  L4 แล้วเริ่มเคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสเลือด และใช้เวลาอีก 3 - 4 เดือนเพื่อโตเต็มวัย ซึ่งตัวเต็มวัยนี้คือ พ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่สามารถแพร่เชื้อได้เอง คือปล่อยตัวอ่อนระยะที่ 1 เรียกว่า microfilaria ในกระแสเลือดของสุนัข และอาศัยอยู่ในตัวสุนัขได้ไปถึง 5 - 7 ปี พยาธิหนอนมีขนาด 5 -12 นิ้ว และมีได้ถึง 1 - 250 ตัวในร่างสุนัข



การป้องกัน
   จากสภาพภูมิประเทศร้อนชื้น ที่มียุงชุมตลอดทั้งปีของประเทศไทยอาจจะป้องกันได้ยาก แต่มีทั้งการกินยาและฉีดยาที่ใช้ฆ่าตัวอ่อนในกระแสเลือดเพื่อหยุดไม่ให้เติบโตเป็นตัวเต็มวัย  ในสุนัขอายุ 3-6 เดือน การป้องกันคือ ฉีดยาทุก 2เดือน หรือกินยาทุกเดือน  แต่หากสุนัขอายุมากกว่า 6 เดือน จำเป็นต้องตรวจเลือดก่อน เพื่อตรวจหาว่ามีตัวอ่อนหรือไม่ ถ้าไม่พบก็สามารถเข้าขั้นตอนการรักษาได้เลย แต่หากพบแสดงว่ามีตัวเต็มวัยอยู่ในระบบไหลเวียนเลือด จึงต้องฉีดยาฆ่าตัวเต็มวัยเสียก่อน